— Что значит в резерв?

— Когда кто-то из стриптизерш заболеет или по каким-то причинам не может выступать, вы ее подменяете.

— А много у вас стриптизерш?

— Шестнадцать человек.

— И что, каждый день все они выступают?

— У нас есть еще филиал, бывают еще выезды…

— Это как? В квартиру, что ли? — спросила Настя.

— Нет, имеется в виду какой-нибудь банкет в солидной организации — например, в финансовой компании. Тогда они могут пригласить ночное варьете к себе в ресторан. Такое бывает часто. Работы много. Но для того, чтобы серьезно работать, вам необходимо сначала побыть в резерве и потренироваться.

— Что это значит?

— У нас каждый день репетиции. Репетиции провожу я.

Вскоре Настя узнала, что в прошлом Игорь танцевал в одном из ансамблей при очень известном эстрадном певце. Но затем он организовал свое дело — фирму, где он одновременно и менеджер, и художественный руководитель.

На следующий день в три часа Настя пришла на репетицию. Игорь заставил ее проделывать различные танцевальные движения.

Кроме того, девушки, которые давно уже танцевали стриптиз, показали ей несколько вариантов танцев. В принципе, все движения были несложными. Необходимо было плавно двигаться по сцене, извиваться вокруг специальных шестов, которые были расположены на сцене, плавно раздеваться под музыку.

Сбросив с себя последнюю часть одежды, стриптизерша должна быстро исчезнуть. После работы каждую девушку водители отвозят домой. Таковы условия работы ночного клуба. Таким образом, пресекалась любая возможность контакта посетителей клуба с девушками.

Когда репетиция закончилась, Игорь обратился к Насте:

— Ну что, останешься сегодня в клубе? Посмотришь, как все происходит?

— Конечно! — сказала Настя. — С удовольствием!

Около одиннадцати ночи клуб стал постепенно заполняться. На сцену попеременно выходили девушки по трое и, расположившись возле шестов, начинали свои плавные танцы под музыку. Иногда танцы сопровождались лазерным светом, за который отвечал тот самый парень, с которым сначала разговаривала Настя.

Теперь все зависело от Игоря. Настя улучила момент, когда он остался один у стойки бара, подсела к нему и, заглянув в глаза, сказала:

— Игорь, я вам так благодарна за то, что вы взяли меня на работу!

— Пока я еще вас не взял, — ответил он, — вы пока в резерве.

— Вы знаете, я буду вам так благодарна, если вы поставите меня в номер! — сказала Настя, намекая на то, что она по-женски отблагодарит его.

Игорь внимательно взглянул на нее и, отвернувшись, сказал:

— Не стоит этого делать.

В этот же вечер она познакомилась с девушкой, которая танцевала в клубе уже полгода. Ее звали Неля. Она рассказала Насте, что Игорь — «голубой», что никакой благодарности от Насти ему не нужно.

На следующий день, когда Настя сидела в клубе, Игорь подошел к ней и сказал:

— Ну что, красавица, вот и настал твой день! Одна из стриптизерш заболела — женские дела. Сможешь выступить сегодня?

— Конечно! — обрадовалась Настя.

— Тогда переодевайся, готовься.

Через некоторое время Настя была уже на сцене. Трудно передать ощущения, которые она испытывала. С одной стороны, стыдно, потому что она была почти полностью обнажена, и на нее смотрели человек тридцать-сорок посетителей клуба, среди которых были и женщины. Но Настя старалась не смотреть на них и танцевала, полузакрыв глаза.

Номер закончился. Он длился не более трех-четырех минут. Настя накинула на себя прозрачную вуаль и быстро скрылась в комнате. Потом, когда она оделась и вышла в холл, ее встретил Игорь.

— Я провожу тебя до машины. Сейчас тебя отвезут домой.

— А может, мне остаться?

— Нет, у нас очень строгие правила. Все, кто выступит, тут же уезжают домой.

— Ну как я? — спросила Настя.

— Ничего, молодец! Из тебя выйдет толк! Приходи завтра, снова будешь на сцене.

Так прошло две недели. Все это время она продолжала жить в одной комнате с Ольгой. У той уже было два неприятных случая. Один раз ее очень сильно избили, в другой — все же изнасиловали групповым способом. Водитель не смог ее уберечь…

Настя поняла; ей повезло, что она не осталась в агентстве, а пошла работать в ночной клуб.

Однако поворот в ее судьбе произошел именно в тот день, когда она впервые увидела Дмитрия Киселева…

Ничего необычного в тот вечер не ожидалось. Как обычно, Настя приехала около двух часов ночи на свое выступление. Почти всегда она выступала с двух до половины третьего ночи. Расположившись в своей гримерной, она стала наносить на лицо косметику, смотря в зеркала с подсветкой. До ее номера оставалось минут пятнадцать, поэтому она уже переоделась в купальный костюм с блестками.

Неожиданно она услышала доносившиеся снизу шум и крики. Она подошла к окошку в стене и отдернула занавеску. Это окошко выходило на сцену. Оно было очень маленькое, но в него было хорошо видно и сцену, и зал. С ужасом она увидела, что по ночному клубу ходят люди в пятнистой форме.

Это были омоновцы, все в черных масках, с автоматами. Все находящиеся в клубе, включая официантов, барменов, работников охраны, были выстроены вдоль стены.

Омоновцы обыскивали всех подряд. Некоторые посетители уже лежали на полу. Это была облава ОМОНа.

Настя сказала Неле:

— Посмотри, что там творится!

Неля подошла к окну.

— Ой, ничего особенного! — махнула рукой она. — У нас такое бывает.

— А что это?

— Налет ОМОНа.

— А чего они хотят?

— Обычно они профилактику проводят — наркотики ищут. Это не ОМОН, а Управление по борьбе с наркотиками. Кстати, — Неля бросила взгляд на Настю, — у тебя ничего такого нет?

— Ты что! Я никогда и не пробовала ничего такого!

— Тогда тебе бояться нечего. Сиди спокойно. Скорее всего номера не будет. Сейчас кого-то увезут на проверку документов, и я думаю, что клуб скоро закроется.

Настя вернулась к своему столу, села и задумалась. Неожиданно она услышала торопливые шаги. Поднимались по деревянной лестнице, ведущей к гримерке. Через несколько мгновений кто-то стал рваться во все комнаты подряд.

Рядом с гримеркой находилась комната с музыкальной аппаратурой. Она была обычно закрыта.

Дверь распахнулась, и в гримерку вошел высокий парень в черном костюме, с красивым блестящим галстуком. Он был черноволосый, с голубыми глазами, чем-то похожий на Игоря. Парень сразу поднес указательный палец к губам, приказывая молчать.

— Вы одни? — тихо спросил он.

Девчонки испуганно закивали головами — одни.

— Как вас зовут?

— Настя…

— Неля…

— Вот какое дело… Мне никак нельзя ментам попадаться, понимаете? — проговорил парень.

Они со страхом стали кивать головами, не произнося ни звука.

— Короче, я недавно крупно подрался, и они меня ищут. В общем, это… Спрячьте меня, если можете!

— Хорошо, хорошо! — быстро заговорила Настя. — Ложись на кушетку!

— Зачем ложиться-то? — не понял парень.

— Я скажу, что ты мой муж, что ты перепил.

— А что, хорошая идея! — обрадовался парень. — А есть у вас что выпить?

— Зачем тебе?

— Если шакалы придут, нужно же будет пьяного изобразить.

Неля достала из нижнего ящика бутылку какого-то алкогольного напитка. Парень быстро открыл бутылку и стал полоскать жидкостью рот, выплюнув все на пол. Потом он лег на кушетку.

Тут девчонки услышали тяжелые шаги. Это, конечно, шли омоновцы. Дверь распахнулась, и два человека в униформе и черных масках, с автоматами вошли в их комнату.

— Ну что, девчонки, — обратился к ним здоровенный омоновец, — как у вас тут дела?

— Все спокойно, гражданин начальник, — сказала Неля, — все тихо.

— Наркоты нет? — строго спросил второй.

— Нет, что вы! Какая наркота!

— А вы кто?

— Мы артистки балета.

— Стриптизерши, что ли? — спросил верзила, прохаживаясь по комнате и осматриваясь кругом. Наконец он обратил внимание на лежащего на кушетке парня.